The Hershey Company (bis April 2005 Hershey Foods Corporation, umgangssprachlich Hershey’s) ist einer der weltgrößten Schokoladenhersteller.
Der Firmensitz des im Aktienindex S&P 500 gelisteten Unternehmens (NYSE: HSY) ist in Hershey, Pennsylvania. Die Firma wurde durch Milton S. Hershey 1894 unter dem Namen Hershey Chocolate Company gegründet, die damals eine Tochtergesellschaft seiner Lancaster Caramel Company bildete. Die Süßwaren der Firma werden weltweit vermarktet. Unter anderem stellt Hershey mit Reese's Peanut Butter Cups eine der meistverkauften Süßigkeiten der USA her und ist der Produzent von Hershey’s Tropical Bar, der Bestandteil von Feld- und Notrationen der US-Streitkräfte ist.
Hershey’s ist einer der ältesten Schokoladenhersteller der USA und verfügt damit über eine gewisse Vormachtstellung. Die Firma besitzt heute viele andere Süßwarenmarken und ist ferner mit der Hershey Entertainment and Resorts Company, die Hersheypark (ein Freizeitpark zum Thema Schokolade) betreibt, sowie mit der Hershey Bears Eishockeymannschaft, dem HersheyPark Stadion und dem Giant Center verflochten.
Sie hatten einen Umsatz von ca. 7,5 Mrd. US-Dollar im Jahr 2014.
Firmengeschichte
Nach einer Lehre bei einem Konditor 1876 gründete Milton Snavely Hershey ein Süßwarengeschäft in Philadelphia, das sechs Jahre später Konkurs anmelden musste. Nach einem erfolglosen Versuch, Süßwaren in New York herzustellen, kehrte Hershey nach Pennsylvania zurück, wo er die Lancaster Caramel Company gründete, deren Verwendung von frischer Milch in Karamellen sich als erfolgreich erwies. 1900 verkaufte Hershey seine Karamellfirma für eine Million US-Dollar (etwa 18 Millionen Euro, wenn man die heutige Kaufkraft berücksichtigt) und fing an, sich der Herstellung von Schokolade zu widmen.
Die meisten Schokoladenprodukte von Hershey’s werden nicht mit traditionellen europäischen Rezepten hergestellt, sondern mit weniger Kakao und mehr Zucker. Obwohl sie in ihrem Heimatmarkt sehr beliebt sind, erreichen sie nicht die gleiche Beliebtheit, die Schokolade in Europa oder anderen Ländern mit einer stärkeren Schokoladentradition hat. Aus diesem Grund ist der Marktanteil von Hershey’s in diesen Ländern deutlich niedriger als in ihrem Heimatmarkt.